On a visité le salar d’Uyuni

Juin 20, 2022 | Bolivie, Découvertes, Destinations

Après près d’un mois et demi en Argentine nous avons changé de pays pour atteindre la Bolivie par le biais de la frontière terrestre Villazon / La Quiaca. Une fois arrivés côté Bolivien nous nous sommes directement rendus à Tupiza. Une ville sans grand intérêt mais qui marquait pour nous le début d’une aventure qu’on attendait depuis longtemps, la visite du fameux salar d’Uyuni.

Jour 1 : Départ de Tupiza et découverte du sud Lipez

Le premier jour nous quittons la ville de Tupiza à la première heure avec un autre couple de français. Nous chargeons nos gros sacs à dos sur le toit du 4×4 car nous ne reviendrons pas à Tupiza après notre tour. Canyon, plaines désertiques, rencontres avec lamas et vigognes sauvages, dès le départ nous sommes bluffés par la beauté des paysages que nous observons en chemin. Après un déjeuner dans un petit village perché à plus de 4000m d’altitude nous découvrons la « ciudad del encanto ». Il s’agit en fait d’un ensemble de roches qui, au gré de la pluie et du temps, se sont érodées jusqu’à ressembler à des gratte-ciels qui donnent l’impression de se retrouver face à une ville. Après cette visite on arrive dans notre premier logement où on comprend vite que le froid va devenir notre pire ennemi lors de ce séjour.

Jour 2 : Émerveillement devant les lagunes et les geysers du Sud Lipez

Après une nuit assez rude à cause du froid, nous voilà à nouveau en route à bord de notre 4×4. C’est ce matin là que l’on commence à découvrir l’autre intérêt de cette région (après évidemment le Salar), ses lagunes qui semblent être directement tirées de cartes postales. Bien que l’on en ait croisé une demi-douzaine, deux ressortent clairement : la laguna Colorada et la laguna Verde.
La première tient son nom de son impressionnante couleur rose due à la présence de plancton et de sédiments. Mais au-delà de sa couleur rose, sa beauté réside dans les espèces qu’on peut y observer. En effet, on y aperçoit lamas, vigognes et flamants roses qui se baladent autour de la lagune à la recherche de nourriture. Définitivement un spectacle qui vaut la peine d’être vu. Notre second coup de cœur de la journée est la Laguna verde. Ici il n y a pas de flamants rose mais le volcan Licancabur en toile de fond, à la forme conique parfaite, qui sublime cette lagune à l’eau émeraude.

Après nos visites de lagunes on découvre le désert de Dali qui se nomme ainsi en raison de ses similarités avec les peintures du peintre espagnol (en toute franchise, ce désert ne nous a pas laissé un souvenir inoubliable). Il est maintenant temps de profiter du seul moment de chaleur qu’on aura en quatre jours en se baignant dans les eaux volcaniques avec un paysage à couper le souffle.
Pour finir cette journée nous montons au point culminant de notre séjour à plus de 5000m d’altitude pour apercevoir les geysers, preuve de l’activité volcanique de la région. Au-delà de l’odeur très désagréable, c’était très impressionnant d’être si proche des geysers pour la première fois de notre vie.

3ème jour : Lagune, arbre de pierre et première vision du salar

Le troisième jour nous reprenons à nouveau la route dans le froid pour admirer quelques lagunes et faire quelques photos de flamants roses. Par la suite nous découvrons le village fantôme de El toreon qui est un ancien village minier laissé à l’abandon. On aperçoit encore des volcans, dont certains sont toujours actifs à l’image du volcan Ollague. Après cela on passe devant « l’attraction de la journée » : L’arbre de pierre. Si vous décelez sans doute l’ironie dans mes propos, c’est parce que, en toute transparence, ce fameux arbre de pierre ne nous a pas transcendé plus que cela… Il s’agit d’une formation de pierre qui ressemble vaguement à un arbre. Une fois cette visite faite, nous reprenons à nouveau la route, direction le salar !
Après plusieurs heures de route, nous commençons à apercevoir une immensité blanche à perte de vue. Avant d’y aller, nous devons nous rendre à notre dernier logement pour poser nos affaires. En arrivant dans notre logement on remarque de suite qu’il est fait… de sel ! Sommier, mur, table, chaise… Tout est fait de sel ! Une fois nos affaires déposées, nous partons à la découverte du fameux Salar d’Uyuni pour le coucher de soleil.

On avait peur d’être déçu en raison des centaines de photos que nous avions déjà vues sur les réseaux sociaux mais il est impossible de ne pas être sous le charme d’un tel endroit. Arrivant après la saison des pluies nous avions la chance d’avoir une fine couche d’eau sur le salar qui reflétait les montagnes des alentours et surtout le coucher de soleil! C’est là que résidait l’intérêt de notre première visite au salar : Profiter du coucher de soleil. Que dire de cet instant ? Les couleurs du ciel qui exploitaient toutes les palettes de rose et d’orange imaginables se reflétaient sur le sel humide du salar. Nos ombre se dessinaient au sol dans un cadre tout simplement sublime. Après une première session de photo, la nuit tombe, le froid revient et nous rentrons dormir dans notre hébergement de sel.

4ème jour: Visite du salar et de l’île Incahuasi

Notre dernier réveil sera très matinal (5h du mat) pour partir tôt et assister au lever du soleil sur le salar. Si, encore une fois, nous sommes bluffés par la beauté du spectacle auquel nous assistons, il fait très très froid ! On vous recommande vraiment de vous couvrir fortement pendant tout le tour mais surtout pour cette dernière matinée. Après ce spectacle inoubliable (ne nous demandez pas de choisir entre le lever et le coucher du soleil sur le salar, on en serait bien incapables) on conduit plus d’une heure sur le salar pour se rendre à l’île Incahuasi, autrement appelée l’île aux cactus. On petit déjeune sur cette île pour le moins originale. Au milieu de l’immensité du salar cette île, d’origine volcanique, est remplie de cactus millénaires ! Sa localisation, sa composition, et son relief, en font vraiment un endroit pas comme les autres.

Vient enfin l’instant qu’on attendait impatiemment… les photos avec perspective dans le salar. Pendant plus de deux heures nous jouerons avec notre groupe et notre guide à enchainer les photos et vidéos plus marrantes les unes que les autres. En fuyant un dinosaure, en sortant d’une bouteille de vin, en mimant des coups de pieds, tout y est passé dans la joie et la bonne humeur.
Une fois le shooting terminé nous repartons pour notre dernière étape, le cimetière de train. Il s’agit sans aucun doute de l’activité que nous avons le moins appréciée. Il faut dire qu’après toutes les merveilles que nous avons vues, une épave de train fait pâle figure.

En conclusion : Une expérience inoubliable

Nous avons vraiment adoré notre tour au sein du salar d’Uyuni et de la région sud Lipez. Les paysages sont à la hauteur de leur réputation, la faune est omniprésente et offre vraiment un cachet magique à certains lieux. Si nous avons évidemment adoré le salar, nous avons étés bluffés par la beauté des lagunes. Certaines comme la laguna verde ou la colorada font clairement partie des plus beaux paysages qu’on a eu la chance d’apercevoir pendant notre voyage.

Concernant les points négatifs, le premier est évident: Le froid ! Il fait vraiment très froid dans le salar, dès que le soleil disparaît les températures passent dans le négatif. On vous recommande donc de venir avec plusieurs couches à empiler au cas où. Ensuite, l’altitude ! Pendant vos quatre jours vous allez varier entre 3000 et 5000m d’altitude. Si vous n’êtes pas encore acclimatés le mal d’altitude peut se faire sentir. Pour éviter cela, essayez de ne pas partir pour le salar directement après votre arrivée en Bolivie et les feuilles de coca sont vos meilleures amies. Que ce soit en les infusant ou en les mâchant, elles vous aideront à limiter les effets de l’altitude. Enfin, on n’a pas vraiment apprécié passer plus de 5h par jour en voiture. Les distances sont longues et vous ne marchez que très peu, sachez-le. Malgré tout cela, la visite du salar restera l’un des plus beaux moments de notre tour du monde!

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